1．什么叫皮革 一般消费者都习惯地把“皮革”联在一起，不加区别地称呼。皮鞋导购人员要对“皮革”有一个全面的认识。其实“皮”和“革”是不同的，它们既有密切的联系，又有严格的区别。“皮”是指各种动物的皮（即生皮），它在经过了一系列的物理与化学加工鞣制后转变成一种固定、耐用的物质，称为“革”。未经物理与化学鞣制过的生皮，干燥后特别硬，但浸泡在水中又变软，且易腐烂。经化学鞣制后，由于鞣皮剂与生皮中的蛋白质纤维牢固结合固定，就使动物皮变成了具有柔软、坚韧、遇水不宜变形、干燥不宜收缩、耐湿热、耐化学药剂作用等性能，且有透气性、透水性和防老化等优点的革。 “皮”和“革”的另一个显著区别是：大多数的动物皮在40摄氏度的温水中浸泡就会开始卷缩，而经过铬盐鞣制过的革，即使置于100摄氏度的沸水中也不会发生变化。皮革有这样的性能，除作为日常皮革制品，尤其是皮鞋用外，还广泛用于工业生产中，成为一种常用而不可缺少的原料。此外，它也是军事装备和设施方面一种不可缺少的的材料。例如军用靴鞋、航空衣帽、枪套、弹盒、武装带以及马鞍马具都用皮革。
2．皮革的制作过程 生皮经过化学处理，使它具有了柔软、强韧、耐磨、透气、抗水、耐热和富有弹性等性能后，才能制造皮鞋和各种革制品。这种将“生皮”加工成“熟皮”（即皮革）的工艺过程就叫“鞣革”，或称“制革”。 制革工艺生产必须经过准备、鞣制和整理三个过程。
a. 准备工序有洗清、浸水、去肉、浸灰、脱毛和脱灰等工序。剥下来的生皮或干板皮经过清洗和浸水就可以除去皮上粘附的泥沙和各种污物，恢复原来柔软的状态。然后刮去附在皮上的油脂和烂肉，浸泡在石灰水里，让皮上的生胶纤维适当的膨胀，再除去表皮和鬃毛，使皮面洁白，富有弹性。最后脱灰是用酸来中和渗入皮里的碱性石灰水。
b. 鞣革工序是生皮制成革的主要过程。将鞣剂与生皮放入木转鼓内，有规则地、匀称缓慢地不断旋转，使生皮不断地翻动，促进鞣剂渗透进生皮，与皮的蛋白质纤维结合固定，变成一种不溶解于水的物质——革。这样制成的革干燥后不会发粘，不再腐败。鞣制皮革的方法，可分为植物鞣革、铬鞣革、油鞣革和铬植结合鞣革等。鞣制用的鞣料有矿物质鞣料（为铬矾、红矾等）和植物鞣料（如鞣酸）两种。鞣料不同，制成革的用途也不同。皮鞋用面革，要求耐曲折，柔软而富有弹性，大多采用矿物质鞣料；皮鞋底的底革，要求既耐曲折、抗强力，又牢固而富弹性，故一般采用植物质的鞣料。
c. 皮革整理则是修饰和装潢的意思。其目的一是提高产品质量；二是美化商品，使皮革制品色 彩艳丽，深受消费者的喜爱。通过精心整理可以弥补皮革上的不少缺陷。整理一般包括净面、染色、伸长、干燥、磨平、熨烫、上油、揉软、喷色、打光等工序。通过这些工序的连续加工，可使革具有弹性、丰满、柔软、延伸、抗水、透气、和吸湿的性能，同时使皮革表面达到粒面细致平滑而清晰，色调和光泽均一而美观。
3． 皮革的种类 皮鞋导购人员必须充分了解和认识、掌握皮革的特性，才能使推销效果事半功倍。 皮革的种类很多，制革所用的原料是生皮（下同），主要来自哺乳动物纲中的有蹄目，绝大多数是家畜皮，如猪、牛、羊、马、骡、驴、骆驼、家犬等饲养牲畜；其次来自野生动物，如鹿、麂、野猪、黄羊、羚羊等。这些野生动物皮是制革工业中的上乘原料皮，大多可以制成高档皮鞋（或皮革制品）；再次，还有海豹、河马、江豚、鲨鱼、鲸鱼、蛇、蟒、蜥蜴、鳄鱼、鸵鸟等动物，都可以制成各种具有特殊性能的优质皮鞋或其它高档革制品。
4．天然皮革的特性 皮革的种类很多，最常见的有猪皮革、牛皮革、羊皮革和马皮革。动物皮的质地和性能不仅由于动物品种、产地、饲料、水质等不同而有所差异，而且还受到动物性别、年龄的影响而有差异，例如黄牛皮较水牛皮好，同样的黄牛皮雌性的的较雄性的细，轻壮牛的皮较老年牛的皮细柔。苏（州）、锡（无锡）、常（州）的猪皮毛孔粒文细致，外表皮纹清晰；长春、沈阳、大连的猪皮毛孔粒大外表皮纹粗糙，皱褶长深。内蒙古的绵羊皮毛细而软；四川的绵羊皮毛粗而硬，但皮质较优良，富有韧性，身骨（板）厚实，名列世界良种。
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